La Guerra civile georgiana

La battaglia di Samtredia 

La battaglia di Samtredia venne combattuta a 
Samtredia durante la guerra civile georgiana nell’ottobre 1993 tra i sostenitori del presidente deposto Zviad Gamsakhurdia e il governo post-golpe di 
Eduard Shevardnadze .

.Nel maggio 1991, Zviad Gamsakhurdia fu eletto come primo presidente della Georgia . Tuttavia, nell’agosto 1991, la Guardia nazionale della Georgia si divise in fazioni pro e anti-Gamsakhurdia dopo che il suo comandante Tengiz Kitovani dichiarò disobbedienza a Gamsakhurdia. Questo conflitto alla fine portò le fazioni ribelli della Guardia nazionale , aiutate da un gruppo di organizzazioni paramilitari , a organizzare un colpo di stato nella capitale Tbilisi contro il presidente Gamsakhurdia. Questa lotta, nota come Guerra di Tbilisi, avrebbe infine portato il presidente a fuggire dal paese all’inizio del 1992 e un nuovo governo , il Consiglio militare , prese il potere. Questo consiglio fu sostituito dal Consiglio di Stato guidato dal nuovo leader Eduard Shevardnadze due mesi dopo. 

Gamsakhurdia e i suoi alleati optarono per l’istituzione di un governo in esilio in Cecenia . In Georgia, le fazioni pro-Gamsakhurdia della Guardia nazionale georgiana presero il controllo di Mingrelia , la regione natale di Gamsakhurdia e roccaforte politica. Nel settembre 1993, Gamsakhurdia tornò in Georgia e le sue truppe avanzarono dalla loro roccaforte politica in ottobre, lanciando un’offensiva contro il governo post-golpe di Eduard Shevardnadze con l’obiettivo di reclamare la capitale Tbilisi e l’intero paese. Durante l’offensiva, le forze di Gamsakhurdia sequestrarono nove città nella Georgia occidentale, tra cui l’importante porto di Poti sul Mar Nero

Offensiva

Il 17 ottobre, all’alba, le truppe di Gamsakhurdia attraversarono il fiume Tskhenistsqali e lanciarono la loro offensiva su Samtredia sostenute da carri armati e artiglieria. La resistenza presto crollò e raggiunsero il centro della città nel giro di poche ore. Mentre la maggior parte delle truppe di Shevardnadze si ritirarono a Kutaisi , alcune furono circondate dalle truppe di Gamsakhurdia. Con la cattura di Samtredia, i lealisti di Gamsakhurdia ottennero il controllo di un importante snodo logistico e di un nodo ferroviario che collegava Tbilisi a Batumi, mettendo così il governo di Shevardnadze in una posizione vulnerabile.  Secondo il portavoce del governo di Shevardnadze, Zaza Bilikhodze, 40 truppe di Shevardnadze morirono in una battaglia, mentre non c’erano informazioni su un numero di vittime dalla parte di Gamsakhurdia. 

Intervento russo

Shevardnadze rispose alla sconfitta arrivando a Kutaisi e preparandosi alla sua difesa e controffensiva. Il 18 ottobre, Shevardnadze ammise che il suo esercito si era praticamente disintegrato e chiese aiuto alla Russia per fermare l’avanzata di Gamsakhurdia. A quel tempo, le forze di Gamsakhurdia controllavano un terzo del paese e avanzavano verso Kutaisi, la seconda città più grande della Georgia.  Il 22 ottobre, Shevardnadze firmò un decreto per l’adesione alla Comunità degli Stati Indipendenti poiché il Parlamento della Georgia era in uno stato di sospensione temporanea autoimposta durante lo stato di emergenza richiesto da Shevardnadze nel settembre 1993. Tuttavia, 127 legislatori georgiani firmarono una lettera informale a sostegno dell’ingresso della Georgia nella CSI.  Le truppe russe si ritirarono dalla loro base militare in Georgia con il pretesto di proteggere i collegamenti stradali e ferroviari vitali. La Russia fornì armi pesanti all’esercito georgiano e un addestramento militare per contrastare le truppe di Gamsakhurdia. Tra queste, equipaggi di carri armati professionisti, composti da russi, ucraini e altri non georgiani, che guidarono o parteciparono agli importanti assalti mentre le truppe di Shevardnadze lanciavano la loro controffensiva. Tuttavia, la Russia negò che le sue truppe avessero partecipato ai combattimenti, sebbene ciò fosse stato confermato dagli ufficiali del Ministero degli Interni di Shevardnadze. 

Controffensiva

Il 22 ottobre, le truppe di Shevardnadze attaccarono Samtredia con il supporto dei carri armati russi e seguirono gli scontri di strada.  Più tardi quel giorno, il Ministero della Difesa di Shevardnadze riferì di aver riconquistato Samtredia.  Le truppe di Shevardnadze avanzarono ulteriormente verso ovest attraverso un fiume che era stato una linea del fronte e minacciava di attaccare Senaki , un importante centro militare sotto il controllo di Gamsakhurdia. 

La Komsomolskaya Pravda descrisse la battaglia per Samtredia in questo modo: “Il destino della battaglia era prestabilito: contro ogni ribelle arrivarono 20 truppe dell’esercito regolare. Gli zviadisti sparano dai fossi lungo la strada, aprono il fuoco dai frutteti, lanciano granate dalle finestre. Sulle strade, tra sangue e scatole di ferro sparse di munizioni, giacciono ribelli morti: uno, due, tre… L’autobus crivellato di proiettili della sicurezza di Zviad Gamsakhurdia è in fiamme: durante i cinque giorni di controllo dei ribelli, l’autobus è venuto qui quattro volte”.

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